Em 12 de julho de 1990, portanto, h\u00e1 vinte anos, falecia na UTI do Hospital Santo Eug\u00eanio, em Roma, v\u00edtima de insufici\u00eancia respirat\u00f3ria e embolia pulmonar, Jo\u00e3o Saldanha, camarada admirado por todo o coletivo partid\u00e1rio em virtude de sua dedica\u00e7\u00e3o \u00e0 luta pelo socialismo e o comunismo em nosso pa\u00eds. Aos interesses populares e nacionais, para cuja realiza\u00e7\u00e3o o PCB sempre empregou o melhor de suas energias, pagando um alto pre\u00e7o desde mar\u00e7o de 1922, Saldanha entregou sua intelig\u00eancia, car\u00e1ter e valentia, comprometendo gravemente sua sa\u00fade.<\/p>\n
Em 1935, aos dezoito anos de idade, Jo\u00e3o e seu irm\u00e3o Aristides aderiram ao programa da Alian\u00e7a Nacional Libertadora, atra\u00eddos pelo movimento internacional de resist\u00eancia ao nazi-fascismo e de combate aos planos belicistas do imperialismo alem\u00e3o. Do antifascismo, Saldanha evoluiu ideologicamente at\u00e9 aderir ao marxismo-leninismo.<\/p>\n
Em 1945, pouco ap\u00f3s o estabelecimento de rela\u00e7\u00f5es diplom\u00e1ticas do Brasil com a Uni\u00e3o Sovi\u00e9tica e a liberta\u00e7\u00e3o de mais de cem militantes comunistas, Saldanha ingressou no Partido, passando a atuar num dos Comit\u00eas Populares Democr\u00e1ticos criados pelo Partido, organiza\u00e7\u00f5es de massa incumbidas de organizar um vasto conjunto de atividades. Saldanha tamb\u00e9m ingressou no Movimento Unificador dos Trabalhadores (MUT), organiza\u00e7\u00e3o intersindical que resultou da alian\u00e7a de comunistas e getulistas. Aos 28 anos de idade, Saldanha era o mais jovem secret\u00e1rio pol\u00edtico dos comit\u00eas distritais do PCB, no Distrito Federal. Em maio de 1947, a ilegaliza\u00e7\u00e3o do Partido representou um dur\u00edssimo golpe para o proletariado brasileiro, travando, pela viol\u00eancia, o movimento de eleva\u00e7\u00e3o da sua consci\u00eancia e da sua organiza\u00e7\u00e3o. Em abril de 1949, tendo sido ferido \u00e0 bala pela pol\u00edcia, durante uma atividade de protesto contra a funda\u00e7\u00e3o da OTAN e os preparativos da III Guerra Mundial, Saldanha tornou-se funcion\u00e1rio do Partido. Nesta condi\u00e7\u00e3o, ele assumiu tarefas de grande envergadura e responsabilidade no Estado do Paran\u00e1 e no Estado de S\u00e3o Paulo, tanto na luta contra a grilagem de terra, na organiza\u00e7\u00e3o de sindicatos no campo, quanto na aplica\u00e7\u00e3o da nova linha pol\u00edtica para o trabalho sindical, nos anos de 1952-1953, e que culminou na greve hist\u00f3rica de mar\u00e7o de 1953.<\/p>\n
Numa situa\u00e7\u00e3o pol\u00edtica mais favor\u00e1vel, a partir de 1956, Saldanha projetou-se como grande personalidade do desporto nacional, conquistando a admira\u00e7\u00e3o popular. Em 1960, afastando-se do exerc\u00edcio direto das atividades esportivas, Saldanha assumiu importante tarefa na imprensa de massa do Partido. N\u00e3o demorou a ingressar no jornalismo esportivo, assumindo um papel de lideran\u00e7a ineg\u00e1vel. O Golpe de 1964 encontrou-o no jornal \u00daltima Hora, ve\u00edculo odiado pela rea\u00e7\u00e3o e o imperialismo. V\u00edtima, como tantos outros, da a\u00e7\u00e3o de delatores, Saldanha foi demitido da R\u00e1dio Nacional. O exerc\u00edcio da atividade de comentarista de futebol, na condi\u00e7\u00e3o de mais brilhante e influente do pa\u00eds, jamais o afastou do PCB. Justamente por representar um obst\u00e1culo aos objetivos demag\u00f3gicos da ditadura militar, Saldanha foi demitido do cargo de treinador do escrete nacional, em mar\u00e7o de 1970.<\/p>\n
Nos per\u00edodos mais dif\u00edceis para o Partido, quando o regime fascista buscava extermin\u00e1-lo, Saldanha, valendo-se dos meios proporcionados por sua profiss\u00e3o, prestou valiosa contribui\u00e7\u00e3o nas tarefas de enlace entre a dire\u00e7\u00e3o no pa\u00eds e o Comit\u00ea Central no exterior. A partir de 1978, cumpriu diversas tarefas de envergadura \u00e0 frente do CEBRADE, com vistas ao apoio \u00e0 luta de massas pelo derrubamento da ditadura militar. Num momento de eclos\u00e3o da grav\u00edssima crise ideol\u00f3gica e de organiza\u00e7\u00e3o, ap\u00f3s o retorno dos membros do CC, Saldanha recha\u00e7ou as posi\u00e7\u00f5es do eurocomunismo, aproximando-se de Luiz Carlos Prestes, mas n\u00e3o abdicando da luta pela unidade partid\u00e1ria. Em 1985, na sequ\u00eancia de uma s\u00e9rie de tarefas de agita\u00e7\u00e3o pela conquista da legalidade do Partido, nos estertores do fascismo, e apesar da sa\u00fade prec\u00e1ria, Saldanha aceitou a miss\u00e3o de representar o PCB na chapa de esquerda nas elei\u00e7\u00f5es para a Prefeitura do Rio de Janeiro. Concorrendo ao cargo de vice-prefeito, Saldanha contribuiu para a conquista de expressiva vota\u00e7\u00e3o. Quando morreu em julho de 1990, Saldanha era membro do Comit\u00ea Central. Saldanha, coerente com a vis\u00e3o humanista do futebol, foi um extraordin\u00e1rio desportista, s\u00edmbolo do mais puro amadorismo, e maior jornalista esportivo de nossa hist\u00f3ria.<\/p>\n
A recorda\u00e7\u00e3o deste grande brasileiro, patriota e revolucion\u00e1rio prolet\u00e1rio, passados vinte anos de sua morte, deve servir-nos de exemplo de conduta partid\u00e1ria. A a\u00e7\u00e3o do Partido, objetivando a educa\u00e7\u00e3o pol\u00edtica da classe oper\u00e1ria e das massas populares, insepar\u00e1veis da eleva\u00e7\u00e3o de sua organiza\u00e7\u00e3o e mobiliza\u00e7\u00e3o, \u00e9 uma a\u00e7\u00e3o coletiva. \u00c9 no processo da luta de classes que o Partido cria ra\u00edzes no povo, e, ao mesmo tempo, educa e tempera cada um dos seus membros. Saldanha, como honesto e dedicado militante partid\u00e1rio, sabia que a for\u00e7a do Partido resulta de uma justa linha pol\u00edtica e do trabalho real, concreto, junto \u00e0s massas trabalhadoras. A recorda\u00e7\u00e3o da atividade de Saldanha, no seio do Partido, deve servir-nos de estudo e est\u00edmulo para o cumprimento dos objetivos do PCB, nos dias atuais, caracterizados por complexa e dif\u00edcil correla\u00e7\u00e3o de for\u00e7as, com tantas dificuldades a vencer na conquista da unidade e da mobiliza\u00e7\u00e3o das massas prolet\u00e1rias contra o jugo do capital.<\/p>\n