Enfrentamento no ”vale da morte” que encerraria Guerra da Indochina completou 60 anos e colocou frente a frente poderio do Ex\u00e9rcito regular franc\u00eas e tropas da guerrilha independentista lideradas por Giap<\/p>\n
Marco inicial da derrocada do imp\u00e9rio colonial franc\u00eas, a batalha de Dien Bien Phu ocorreu no in\u00edcio de 1954 entre as for\u00e7as pela independ\u00eancia do Vietn\u00e3, o Vietminh, e o Ex\u00e9rcito regular franc\u00eas. A batalha que assinalaria o fim da Guerra da Indochina teve, do lado da ent\u00e3o col\u00f4nia, o comando do general Vo Nguyen Giap, liderando o batalh\u00e3o vietnamita contra as for\u00e7as francesas, encabe\u00e7adas por general Christian de La Croix de Castries.<\/p>\n
No ano anterior, em 1953, os franceses fortaleciam suas defesas ao redor do delta do rio Vermelho, cujo centro era Han\u00f3i, preparando uma s\u00e9rie de ofensivas contra o Vietminh (Frente pela Independ\u00eancia do Vietn\u00e3). Na primavera de 1953, Giap lan\u00e7ou uma ofensiva na cidade de Na San. Depois de duros combates, a a\u00e7\u00e3o fracassou e o Vietminh foi derrotado, sofrendo milhares de baixas. Ap\u00f3s o embate, os franceses logo come\u00e7aram a planejar uma a\u00e7\u00e3o definitiva na zona de Dien Bien Phu, prevendo batalhas a campo aberto em que a superioridade material francesa se imporia \u00e0s guerrilhas vietnamitas \u2014 em tese, com menos poder de fogo.<\/p>\n
De todos os lugares estudados para a investida final francesa, a escolha recaiu em Dien Bien Phu. Estava situada no fundo de um vale, ideal para a constru\u00e7\u00e3o de aeroporto e perto de numerosas estradas. As colinas que rodeavam a localidade ficaram fora do per\u00edmetro defensivo, talvez como armadilha para o Vietminh.<\/p>\n
Os vietnamitas aceitaram o desafio dos franceses. Ho Chi Minh, que mais tarde seria o presidente do Vietn\u00e3, comparou a situa\u00e7\u00e3o estrat\u00e9gica do Ex\u00e9rcito franc\u00eas com um capacete militar: os franceses estavam na parte c\u00f4ncava do capacete, enquanto os vietnamitas ocupavam posi\u00e7\u00f5es na borda circular. Ou seja, havia 20 mil soldados franceses na pequenas colinas do vale, enquanto 65 mil soldados vietnamitas guardavam posi\u00e7\u00e3o nas montanhas vizinhas.<\/p>\n
O Estado-Maior franc\u00eas imaginava ter montado uma armadilha perfeita, uma isca que atrairia o grosso das tropas inimigas para poder destrui-las numa batalha decisiva. Mais de cem anos antes, assim fizera Napole\u00e3o Bonaparte na meseta de Pratzen. Mas o imperador franc\u00eas n\u00e3o estava na Indochina em 1954. O c\u00e1lculo dos estrategistas gauleses deu com os burros n\u2019\u00e1gua e acabou sendo uma armadilha perfeita para o seu pr\u00f3prio Ex\u00e9rcito.<\/p>\n
A Fran\u00e7a acordou com uma not\u00edcia incr\u00edvel naquele 8 de maio de 1954: Dien Bien Phu, onde estava a elite de seu Ex\u00e9rcito havia ca\u00eddo em m\u00e3os dos rebeldes do Vietminh. Com ele, Paris perdia a Indochina, a joia asi\u00e1tica do Imp\u00e9rio Franc\u00eas. Os respons\u00e1veis pelo desastre sabiam havia um m\u00eas como tudo ia acabar e n\u00e3o foram capazes de mudar de t\u00e1tica a fim de evitar a derrota.<\/p>\n
O poderia da Fran\u00e7a na Indochina foi derrocado na Segunda Guerra Mundial. A invas\u00e3o japonesa encontrou resist\u00eancia somente nos vietnamitas, dirigidos por Ho Chi Min, fundador do Partido Comunista Indochin\u00eas e do movimento de liberta\u00e7\u00e3o nacional Vietminh, e tamb\u00e9m por Nguyen Giap [na foto, \u00e0 direita]<\/em>, um simples professor que, mais tarde iria converter-se num dos g\u00eanios militares da hist\u00f3ria das guerras.<\/p>\n Em 1945, quando Ho Chi Min proclamara a independ\u00eancia do Vietn\u00e3, o mundo tinha um novo mapa \u2014 mas Paris dele n\u00e3o se inteirou. Tentaram reconquistar a Indochina confrontando-se com uma guerra de guerrilhas, que culminou no enfrentamento entre ex\u00e9rcitos. Em 1950, Giap venceu uma aut\u00eantica batalha, Cao Bang. Os franceses sofreram 4 mil baixas e tiveram 2 mil de seus soldados feitos prisioneiros. No entanto, em 1953, foi Giap o derrotado em Na San. Os franceses ent\u00e3o acreditaram que poderiam destro\u00e7ar definitivamente o Vietminh atraindo-o a uma grande batalha. Foi assim que come\u00e7aram a desenhar o plano de Dien Bien Phu.<\/p>\n Em 20 de novembro de 1953 foi deflagrada a Opera\u00e7\u00e3o Castor e 4 mil paraquedistas franceses saltaram sobre Dien Bien Phu, tomando o vale. Nas semanas subsequentes, a base foi sendo consolidada, valendo-se de um velho campo de pouso japon\u00eas rapidamente reformado. Os paraquedistas foram sendo substitu\u00eddos por infantaria mercen\u00e1ria de distintas laias. O n\u00facleo duro era a Legi\u00e3o Estrangeira, a melhor infantaria do Ex\u00e9rcito franc\u00eas. Os demais eram argelinos, marroquinos e vietnamitas, que seriam os primeiros a desertar. Eram apoiados por 28 canh\u00f5es, 28 morteiros pesados, dez tanques ligeiros M24 e seis ca\u00e7as Bearcat adaptados para ataque a terra, al\u00e9m de tanques e avi\u00f5es \u2018made in USA\u2019. Em resumo, um Ex\u00e9rcito de mais de 11 mil homens bem treinados.<\/p>\n Contudo, a posi\u00e7\u00e3o francesa sofria de graves car\u00eancias. Era inacess\u00edvel por terra e tudo, desde os refor\u00e7os e v\u00edveres \u00e0 gasolina, devia ser trazido pelo ar, ainda que se levasse em conta que o Vietminh n\u00e3o dispunha de artilharia antia\u00e9rea para impedi-lo. Entretanto, esse inconveniente tinha um lado positivo: o dif\u00edcil acesso a Dien Bien Phu impedia que o Vietminh trouxesse sua artilharia. Al\u00e9m do mais, o per\u00edmetro a defender era demasiado extenso. N\u00e3o era poss\u00edvel cobri-lo com uma linha defensiva cont\u00ednua; foi necess\u00e1rio recorrer a um ros\u00e1rio de postos fortificados isolados \u2014 os quais algum estrategista rom\u00e2ntico resolveu batizar com nomes de mulher: Anne-Marie, Beatrice, Claudine, Dominique, Eliane, Gabrielle, Huguette… O pior, por\u00e9m, \u00e9 que a posi\u00e7\u00e3o estava rodeada de colinas entre 400 e 700 metros de altura, cobertas de espessa vegeta\u00e7\u00e3o.<\/p>\n \u201cPara o Estado-Maior franc\u00eas era imposs\u00edvel que pud\u00e9ssemos instalar artilharia nas alturas que dominavam a \u2018panela\u2019 de Dien Bien Phu, no entanto desmontamos os canh\u00f5es para transport\u00e1-lo pe\u00e7a por pe\u00e7a\u201d, explicaria Giap. Antes de mais nada, o g\u00eanio vietnamita foi prodigioso em resolver um problema, antes de mais nada, log\u00edstico. \u201cOs ex\u00e9rcitos marcham sobre seu est\u00f4mago\u201d, dizia Napole\u00e3o, e Giap parecia ter aprendido as li\u00e7\u00f5es napole\u00f4nicas melhor do que os generais gauleses, que confiavam que o inimigo n\u00e3o poderia provisionar suas tropas com mantimentos a mais de 100 quil\u00f4metros de suas bases \u2014 Dien Bien Phu estava a 600km \u2014, por\u00e9m \u201cabrimos caminhos, mobilizamos 260 mil portadores que diziam \u2018nossos p\u00e9s s\u00e3o de ferro!\u2019, utilizamos milhares de bicicletas fabricadas em Saint-\u00c9tienne adaptadas para transportar cargas de 250 quilos\u201d.<\/p>\n No come\u00e7o de 1954 parecia que Giap havia de fato ca\u00eddo na armadilha. Levara a Dien Bien Phu todo o seu Ex\u00e9rcito regular, o chamado Chu Luc, uns 50 mil homens distribu\u00eddos em quatro divis\u00f5es de infantaria. Mas seria a \u00fanica divis\u00e3o de artilharia a respons\u00e1vel por desequilibrar o jogo, invertendo o sinal da armadilha francesa. Giap n\u00e3o somente foi capaz de assentar seus canh\u00f5es nas colinas dominantes, em abrigos que impediam que a avia\u00e7\u00e3o francesa os atacasse, como tamb\u00e9m incluiu uma artilharia antia\u00e9rea chinesa \u2014 com especialistas chineses manejando-a \u2014 de que os servi\u00e7os de intelig\u00eancia franceses n\u00e3o tinham a menor ideia. Essa artilharia antia\u00e9rea tornaria a vida da avia\u00e7\u00e3o um inferno, levando o comando franc\u00eas a optar por provisionar suas tropas lan\u00e7ando os mantimentos e v\u00edveres de paraquedas, cada vez de maior altura. Resultado foi que muitos caiam em m\u00e3os do Vietminh.<\/p>\n Em 31 de janeiro, 200 canh\u00f5es de campanha come\u00e7aram a bombardear Dien Bien Phu sem contempla\u00e7\u00e3o. Era o princ\u00edpio de um inferno que duraria tr\u00eas meses e uma semana at\u00e9 a rendi\u00e7\u00e3o incondicional. A infantaria francesa buscou sa\u00eddas desesperadas para silenciar a artilharia inimiga, por\u00e9m fracassou. Em 13 de mar\u00e7o, come\u00e7aram as investidas da infantaria Vietminh. O comandante da artilharia francesa se suicidou e o chefe do Estado-Maior, um fino aristocrata, o conde Hubert de Seguins-Pazzis, sofreu uma crise nervosa. Mercen\u00e1rios vietnamitas passaram a desertar em massa.<\/p>\n A armadilha n\u00e3o funcionava bem e o comando superior gaul\u00eas n\u00e3o soube (ou n\u00e3o conseguia) reagir. Talvez se tivessem lan\u00e7ado de uma s\u00f3 vez os 4 mil paraquedistas que tinham em reserva conseguiriam algo, mas poderiam perder tudo de uma vez tamb\u00e9m. Resolveram lan\u00e7\u00e1-los pouco a pouco a fim de cobrir os buracos.<\/p>\n Ainda assim houve um momento extremamente delicado para Giap. Nos primeiros dias de abril, seus furiosos ataques tinham logrado conquistar terreno, mas a um alt\u00edssimo custo, com a perda de 10 mil homens de suas melhores tropas. Ocorreu um momento de desalento entre os atacantes diante do pesado castigo. Todavia, Giap mostrou-se capaz de reagir. Expurgou uns quantos comandantes desmoralizados e mudou de t\u00e1tica. Abandonou os ataques diretos e passou \u00e0 guerra de trincheiras. Seus soldados sapadores cavaram 500 quil\u00f4metros de valetas e trincheiras, que foram estrangulando lentamente Dien Bien Phu.<\/p>\n A situa\u00e7\u00e3o tornou-se insustent\u00e1vel. Uns 2 mil desertores internos fugiram, a maioria norte-africanos, apelidados de \u2018ratos de Nam Yun\u2019 porque se escondiam nas cavidades do rio e dela s\u00f3 saiam de noite para roubar comida.<\/p>\n Em 28 de mar\u00e7o, aterrissou o \u00faltimo avi\u00e3o franc\u00eas que foi imediatamente destru\u00eddo pelo bombardeio. Dien Bien Phu permaneceu isolado do mundo durante 40 dias, uma aut\u00eantica quaresma penitencial. Em 7 de maio, o general De Castries, comandante-geral da guarni\u00e7\u00e3o, anunciou pelo r\u00e1dio um cessar-fogo a partir das 17h30.<\/p>\n Era a capitula\u00e7\u00e3o. A Fran\u00e7a havia sofrido 7.500 baixas, o Viet Minh o dobro, al\u00e9m de 11.721 franceses que ca\u00edram prisioneiros. Somente 3.290 sobreviveram. Estava selado o destino do colonialismo franc\u00eas na Indochina.<\/p>\n Stalingrado: a batalha que marcou o in\u00edcio da derrocada nazista<\/a><\/em><\/p>\n Opera Mundi lan\u00e7a s\u00e9rie ’20 Grandes Batalhas’<\/a><\/em><\/p>\n